由于冬季蔬菜較少且不容易保存,古人便想出了把蔬菜腌制后存放食用的好辦法,立冬過(guò)后人們準(zhǔn)備腌菜。根據(jù)《周禮·天官·醢(hǎi)人》的記載,腌菜差不多周朝就有了,“凡祭祀……以五齊、七醢、七菹(zū)、三臡(ní)實(shí)之”中的菹便是腌菜的意思,七菹指韭、韭花、芹、苔菜、筍、莼菜、冬葵七種腌菜。
北宋孟元老的《東京夢(mèng)華錄》卷九中,更是詳細(xì)地描寫了當(dāng)時(shí)的百姓在立冬前后忙著腌菜的生動(dòng)場(chǎng)景:“立冬前五日,西御園進(jìn)冬菜。京師地寒,冬月無(wú)蔬菜。上至官禁,下及民間,一時(shí)收藏,以充一冬食用。于是車載馬駝,充塞道路?!?